Suplementos alimenticios: ¿Necesidad o Marketing?

Seguro que en algún momento de tu vida te has preguntado si te ayudaría tomar algunos de los mal llamados “suplementos alimenticios”. Mal llamados porque no suplen una alimentación equilibrada, en todo caso la complementan. En este artículo, exploramos la necesidad de tomar complementos alimenticios en nuestro día a día.

¿Son necesarios o se trata de puro marketing? Aunque cada día más personas toman complementos regularmente (en Estados Unidos el 50% de la población), es importante preguntarnos antes si realmente los necesitamos y entender tanto sus posibles beneficios como sus riesgos.

¿Qué son los suplementos alimenticios?

Los complementos o suplementos alimenticios son fuentes concentradas de nutrientes, como por ejemplo minerales y vitamina u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico. En la Unión Europea, los complementos alimenticios están regulados como alimentos.

La importancia de una dieta equilibrada

Una alimentación variada y equilibrada nos puede proporcionar la mayoría de los nutrientes que necesitamos. Solo en algunas situaciones será necesario complementar con algún nutriente y siempre debe de estar recomendado por un/a profesional de la salud que haya evaluado el caso en profundidad con las pruebas que crea necesarias (analíticas, cuestionarios…).

Los suplementos alimenticios son seguros, pero no son inocuos. Aunque no se necesite receta médica para obtenerlos, no se deben comprar a la ligera.

Un complemento alimenticio no puede sustituir una alimentación equilibrada

Los alimentos tienen un efecto en nuestro organismo por la sinergia de todos sus componentes. Por ejemplo, tomarnos vitamina C en cápsulas no tendrá el mismo efecto que comer las tres piezas de fruta que recomendamos al día. La fibra de una naranja, junto con la vitamina C y los miles de otros componentes que contiene actúan en conjunto en nuestro organismo.

Por otra parte, tomarnos un multivitamínico no debe ser la excusa para no preocuparnos por nuestra dieta.

¿Cuándo realmente son necesarios los complementos alimenticios?

Existen deficiencias primarias, cuando cierto nutriente no está en nuestra dieta, y deficiencias secundarias. En las últimas el nutriente si lo obtenemos con nuestra dieta, pero por alguna razón no termina de llegar y debemos aportarlo por vías diferentes. Algunos de los casos en los que se necesita complementar algún nutriente son:

• El hierro cuando existe anemia
• La vitamina B12 en personas vegetarianas
• La vitamina B9 o ácido fólico en aquellas mujeres que quieren quedarse embarazadas para prevenir alteraciones del tubo neural en el bebé
• Las personas intervenidas de cirugía bariátrica necesitan suplementar diferentes vitaminas y minerales ya que presentan malabsorción debido a la operación

Si te encuentras cansada/o, has notado que se te cae el pelo, o por cualquier razón alguna persona no cualificada te recomienda tomar un complemento dietético lo primero que debes hacer es consultarlo con un profesional de la salud.

En resumen, si bien los complementos alimenticios pueden ser útiles en ciertas circunstancias, no son necesarios para todos. La clave está en tomar decisiones informadas sobre su uso, teniendo en cuenta nuestras necesidades individuales y buscando orientación profesional cuando sea necesario. Recuerda que una dieta equilibrada sigue siendo una de las patas de tener una buena salud.